ひこにゃんへ年賀状 過去最多の勢い

　ひこにゃんへの年賀状が７日時点で、彦根城などに計１万０８９１通届いた。これまでに発表してきた４日時点では過去最多の９４１７通で、市は連絡先がわかっている送り主にはすべて返信するため、最終的にも最多になるとみられる。

　ひこにゃんへの年賀状は築城４００年祭が始まった翌年の平成20年から届き始め、その年は最終的に１７６２通。同21年は８５６４通、同22年が１万３０３６通、同23年が１万１７９７通、昨年が１万１０９０通だった。

　今年も昨年に続いて全都道府県から届き、大阪が最多の２００５通で、次いで滋賀（１２１７）、東京（９６７）、兵庫（８８８）、京都（８５９）などとなっている。海外はイギリスやアメリカ、台湾、ドイツから計４通だった。彦根市内は２４２通。

　中には、長さ約３㍍・重さ約２㌔のへびのぬいぐるみや、昨年引退を表明した岐阜市柳ヶ瀬のキャラクター・やなな、仙台市のむすび丸らゆるキャラ仲間からも届いた。香川県の94歳の女性からもあり、「今年は小さい子どもと同じくらい高齢者からも多かった」（市観光振興課）という。

　ひこにゃんへの年賀状の返信は、平成23年から「ひこにゃんの体力と相談しながら検討する」としていたが、今年はすでにひこにゃんのホームページやフェイスブックで返信することを確約している。今月中旬から順次返信していくという。